Entre pâturages et hautes futaies
C'est au sein de milieux contrastés que nous évoluerons durant cet été. La région qui nous surprendra le plus sera sans doute la Calestienne.Région prisée des naturalistes, Jeunes & Nature a choisi d'établir ses quartiers d'été dans le beau petit village de Pesche, situé dans la commune de Couvin.
Paisible bourgade de moins d'un millier d'habitants, entourée de verts pâturages d'où lui provient son nom (du latin Pascuus, signifiant la prairie, le pré, le pâturage), Pesche nous réserve bien des surprises. Car, non! ce n'est pas uniquement pour le charisme bucolique de ses lieux (et de son nom - bon ça va on a compris!) que notre choix s'est porté sur Pesche.
En effet, le choix réside surtout dans les atouts que possèdent les alentours directs de son pays. Il y a là une biodiversité élevée qui s'explique en premier lieu par sa géologie. De fait, en foulant les terres peschelotes, nous traverserons simultanément trois zones géologiques très marquées :
- La Fagne Famenne (au nord) caractérisée par un sol composé de schiste, une roche imperméable créant de nombreuses zones humides et autres petits étangs.
- La Calestienne (au centre), une longue bande étroite de calcaire qui s'étend depuis Chimay pour aller jusqu'à Louveingé (traversant donc la Belgique depuis l'ouest vers le nord-est donc). La région est caractérisée par des pelouses calcicoles ou pelouses sèches sur calcaire (puisque l'eau s'écoule lentement à travers le calcaire qui est quant à lui perméable – il s'agit de la percolation). Nous reviendrons plus amplement sur les pelouses calcicoles plus loin dans cet article.
- Le massif des Ardennes (au sud) plus connu pour ses forêts étendues que pour son sol de quartzites et de phyllades. Dans la région de Pesche, le massif des Ardennes révèle son vrai visage, composé de chênes, de hêtres et de charmes, les véritables essences qui peuplent les bois ardennais avant que l’essartage et l'enrésinement de la région par l’épicéa n'aient eu lieu dans d'autres endroit d'Ardennes.
C'est donc au sein de milieux contrastés que nous évoluerons durant cet été. La région qui nous surprendra le plus sera sans doute la Calestienne (nous avions déjà choisi cette même région pour y passer nos camps d'été dans des villages voisins: Soulme et Vierve-sur Viroin). L'origine de la Calestienne remonte à 400 millions d'années. À cette époque, des mers tropicales recouvraient la région, celles-ci constituaient un milieu propice pour les coraux qui ont pu proliférer et ainsi progressivement former des massifs calcaires imposants. Au fil des temps géologiques, les mers se sont retirées, les paysages ont évolués, les roches se sont érodées, mais les massifs calcaires ont été épargnés par l'érosion. C'est ainsi que se sont formées des petites collines calcaires sur lesquelles nous ne manquerons pas de nous balader. Sur celles-ci, un milieu très particulier va retenir notre attention : les pelouses calcicoles! Elles sont appelées également pelouses calcaire ou pelouses sèches sur calcaire. Celles-ci, de par leur géologie et leur microclimat, constituent un milieu propice pour accueillir de nombreuses espèces végétales et animales particulières : orchidées, genévrier, couleuvres, criquets et sauterelles de toutes sortes !
Mais la nature sera également intéressante au sud de Pesche, sur les premiers versants des Ardennes accueillant de vastes forêts de hêtres et de chênes (forêts tempérées) à l’intérêt biologique tout à fait exceptionnel lui aussi. Nombres de grands mammifères résident sous ces futaies tels les sangliers, blaireaux, chevreuils, faons, biches et autres cerfs.
Au nord, dans les Fagnes, se seront les zones humides et les nombreux petits marais éparses qui risquent de nous réserver quelques belles observations entomologiques et botaniques.
Ce mélange de géologie confère à Pesche et à sa région une richesse remarquable et diversifiée qui est unique en Belgique. La faune et la flore se retrouve en masse dans les environs accessibles du camp ! Tu auras donc l'occasion d'observer nombres de papillons (tel le flambé et le machaon), de libellules et demoiselles, de reptiles (couleuvre à collier, coronelle lisse et lézard), d'oiseaux impressionnants (le grand-duc est présent dans la région – de part la présence d'anciennes carrières de phyllade ardennaises) et de mammifères tels le blaireau et de nombreuses espèces de chauves-souris (qui trouvent dans les grottes de Calestienne des abris confortables). Les orchidées abondent sur les pelouses sèches et les plantes aquatiques dans les fagnes humides ! Cocheurs et amateurs d'observations en tout genre, nettoyez vos jumelles, préparez vos carnets, taillez vos crayons !
Nous passerons donc plusieurs jours d'affilé au sein d'une région magnifique, riche en nature, le tout combiné à la folle ambiance des camps Jeunes & Nature dont les équipes d'animateurs sur-motivés promettent de t’emmener à l'aventure et de te faire vivre une foule de nouvelles activités et de jeux qui ont été conçus au cours de cette année !
Petit mot sur Les pelouses calcaire
La formation des pelouses calcaire peut avoir diverses origines selon la situation géographique et la composition du sol. Les pelouses calcicoles constituent néanmoins un milieu dans lequel la place de l'homme est centrale: les pratiques du pâturage ont en effet modifié considérablement ces paysages. Le bétail, essentiellement des moutons, était emmené jusqu'au XIXe siècle au sein de ces collines. Cette activité pastorale entrainait l'ouverture des paysages et l'entretien de pelouses sèches. Ces pelouses calcaires formaient des milieux très particuliers sur lesquels poussaient des plantes qui trouvaient là des conditions qui leurs permettaient de se développer ; conditions (ensoleillement, température, sol,...) qu'elles ne retrouvaient pas ailleurs. Mais au fil du temps, les pratiques agropastorales ont évolué ; les bergers qui emmenaient les troupeaux sur les pelouses sèches ont disparu.
La végétation des pelouses, qui ne sont dès lors plus entretenues par les moutons évoluent également. Ainsi, de milieux ouverts avec une végétation particulière, on passe à des milieux boisés sur lesquels ne peuvent plus se développer les plantés typiques des pelouses calcaires. Pour préserver cette végétation et ces biotopes particuliers, un projet d'étude, de restauration et de conservation de ces milieux a été mis en place : le projet Life Hélianthème (géré en Wallonie par Natagora).
Dès lors, on voit parfois ressurgir des troupeaux moutons qui, à présent, ne sont plus élevés pour leur laine. Leur accueil dans les réserves naturelles s'explique par le fait que les ovins maintiennent le milieu des pelouses calcaires en se nourrissant de ce qui y pousse. Ils entretiennent donc ce précieux terrain! Ou encore, on peut faire appel à de jeunes et sympathiques bénévoles pour venir entretenir les pelouses calcaires avant qu'elles ne se fassent envahir par de petits arbustes ...vous voyez où je veux en venir ? Oui, c'est bien de gestion dont il est question !
